Ираклион - большой, красивый и очень живой город, пятый по величине город Греции.
Здесь расположен основной международный аэропорт им. Никоса Казандзакиса и крупный морской порт.
Городу удалось сохранить многие достопримечательности - Крепость Кулес, Кафедральный собор Святого Мины, Собор Святого Тита, церковь Святой Екатерины, некогда главный монастырь Ираклиона - Монастырь Святого Петра и Павла, датируемый XIII в., Лоджия (Благородное собрание времён Венецианского правления), старинные фонтаны венецианских и турецких времен с акведуками, самый большой в Ираклионе собор Агиос Титос ( XIII в.).
Область Ираклиона богата на археологические находки - три минойских дворца: Кносский со знаменитым лабиринтом Минотавра, Малийский дворец и Минойский дворец в Фесте, город Гортин, античный город Амниссос, дворцовый комплекс Агия-Триада и множество других находок.
Ираклион как административный, торговый, промышленный, сельскохозяйственный и туристический центр предлагает широкий спектр всевозможных услуг: банки и другие финансовые услуги, туристические агентства, агентства аренды автомобилей, универмаги, супермаркеты, рынки, государственные и частные больницы и врачи, множество аптек, традиционные таверны, различные рестораны и кафе, кондитерские магазины и бары, клубы, дискотеки, как с зарубежной, так и греческой музыкой; несколько кинотеатров, театров, художественных галерей, музеев, культурных центров и университеты.
Средиземноморский климат с жарким и сухим летом. Летняя жара смягчается морскими бризами. Зимы в Ираклионе достаточно теплые и бесснежные. В зимние месяцы среднесуточная температура в Ираклионе не опускается ниже 11°С зимой и 25°С в летние месяцы.
Землетрясения и Вторая мировая война разрушили многие из оригинальных зданий, но городу удалось сохранить многие достопримечательности и сейчас в Ираклионе можно посетить базилику Тита, Собор Святого Мины, церковь Святой Екатерины, собор Святого Марка, Монастырь Святого Петра, парк, несколько фонтанов - фонтан Бембо, площадь Львов, фонтан Морозини, венецианскую лоджию и венецианские крепости, крепость Кулес в гавани, арсенал XVI в и многое другое. Базилика Титу раньше была турецкой мечеть, а в настоящее время греческая православная церковь Собор Святого Тита. Внутри церкви находится святыня, череп Святого Тита, который пришел на Крит с апостолом Павлом.
Венецианские стены высокие и впечатляющие на краю старого города с VXI века. Крепостные стены имеют 7 бастионов и 4 ворот. Ворота имеют различные названия и до сих пор являются важными вехами. Дорога в Ханья, например, проходит через "Chanioporta".
Красивая гавань, рыбацкие лодки, и свежая рыба, окруженная венецианскими стенами, крепость венецианского Арсенала. Кастелло дель Моло был построен в XVI веке, с рельефами венецианских львов, и теперь используется в летнее время как театр под открытым небом.
В Ираклионе много различных музеев, среди них Археологический музей Ираклиона - один из самых больших музеях Греции - лучший в мире по минойскому искусству, так как он содержит наиболее заметные и полные коллекции артефактов минойской цивилизации Крита. История музея началась в 1883 году, как простая коллекция древностей. Кносский дворец - один из самых впечатляющих памятников древней в Европе находится на пороге Ираклиона в 5 км от города, является родиной европейской цивилизации.
Город Ираклион был построен на месте небольшой гавани, бывшей, как считается, портом, находившегося недалеко, города Кносса - центра Минойской цивилизации.
В 824 году Крит захватили арабы и превратили Ираклион в укреплённый форт Хандак, который удерживали в течение 140 лет. В 961 году город был отвоёван византийским полководцем Никифором Фокой. После упорной восьмимесячной осады Хандак был разграблен и разрушен, его богатства на 300 кораблях переправили в Византию. Затем город восстановили под именем Мегало Кастро, то есть Большая Крепость.
В 1204 году крестоносцы разгромили Византийскую империю и продали Крит венецианцам. Какое-то время город находился в руках пиратов, но в 1211 году Венецианская республика установила здесь своё правление.
Во времена венецианского владычества город получил название Кандия (Candia), которое закрепилось за всем островом. В эту эпоху город достиг значительного процветания, венецианцы обнесли его новыми, очень мощными стенами, украсили множеством величественных зданий, фонтанов, площадей, памятников, церквей. После захвата Константинополя турками в 1453 году многие его жители перебрались в христианскую Кандию. В 1645 году турки начали войну за город, затянувшуюся на 24 года. В сентябре 1669 года венецианский военачальник Франческо Морозини сдал крепость и город. Город был переименован турками в Хандакас. В начале XIX века Хандакас обрел своё историческое название - Гераклея, потом Ираклион.
В 1898 году Крит завоевал независимость, а в 1913 году после Балканской войны 1912-1913 годов остров воссоединился с Грецией.
Жители Ираклиона прославились участием в битве за Крит в мае 1941 года и в греческом Сопротивлении в 1941-1944 годах.
С 1971 года город стал административным центром Крита.