Красота природы Корфу́, изобилие легенд и традиций острова, способны поразить любого, даже бывалого путешественника. Его изысканность запечатлена во многих музыкальных и литературных произведениях, картинах, гравюрах и скульптурах. Первым воспел очарование острова Гомер. Именно здесь нашли убежище отважные аргонавты, скрывающиеся от погони короля Колхиды Эета. Английский писатель Джеральд Даррел создал на Корфу такие произведения как "Моя семья и звери", "Птицы, звери и родственники", "Сад богов", в последнем Даррел рассказывал как трудно было вместить в произведение, не превышающее объемом Британскую энциклопедию, все впечатления от этого острова.
Удивительно красивое побережье с причудливыми кружевными берегами, где Вы найдете большие обустроенные, удивительные, скрытые скалами, пляжи и множество маленьких естественных бухт. Сегодня Корфу является идеальным местом для спокойного, семейного и элитного отдыха, куда приезжают любители спорта, активного отдыха и молодежь. На острове есть дикие и хорошо оборудованные пляжи, плотно застроенные курортные зоны и горные деревушки с традиционным греческим укладом. Греческие пляжи считаются лучшими в Европе и из года в год награждаются "Голубым флагом" Европейского Союза за чистоту моря и побережья. Море в Греции чистейшее, самая прозрачная вода на галечных пляжах, а самая теплая - на песчаных. Лучшие галечные пляжи находятся в Палиокастрице и Ниссаки, а лучший песчаный пляж - в Глифаде.
Корфу - это гармоничное сочетание противоположностей и разнообразия. Любители природы и спокойного семейного отдыха найдут здесь множество отелей с большой территорией и прекрасными пляжами, расположенные в уединенных бухтах по всему побережью. Для тех, кто предпочитает активный отдых в распоряжении гольф-клубы, поля для крикета и теннисные корты, центры верховой езды и дайвинг-центры, всевозможные пляжные развлечения: водные лыжи, водные мотоциклы, парашюты, каноэ, катамараны, пляжный волейбол, серфинг и катание на яхтах; фитнес-клубы и салоны красоты, детские клубы и площадки, огромный аквапарк. Молодежь найдет здесь шумную ночную жизнь и массу развлечений - таверны, бары, рестораны, ночные клубы, дискотеки, кабаре. Любители азартных игр могут попытать счастье в городском казино в местечке Канони.
Год за годом люди приезжают на Корфу и убеждаются: волшебная красота этого острова, вовсе не преувеличена.
Остров Корфу́ - это второй по величине и самый северный из островов Ионического моря, расположен на пересечении торговых и морских путей в Адриатическом море в 2,5 км от материка. Площадь острова составляет 570 кв.км, а протяженность береговой линии - 217 км. Его северная часть находится у побережья Саранды (Албания), южная - напротив побережья Теспротии (Греция). Корфу омывается тремя морями: Ионическим - с востока, Адриатическим - с запада и Средиземным морем - с севера.
Остров Корфу - это региональное подразделение региона Ионические острова, которое состоит из двух муниципалитетов: Корфу и Пакси. Муниципалитет Корфу был сформирован в 2011 году путем слияния следующих 15 бывших муниципалитетов, которые стали муниципальными образованиями: Achilleio, Agios Georgios, Corfu (city), Ereikoussa, Esperies, Faiakes, Kassopaia, Korissia, Lefkimmi, Mathraki, Meliteieis, Othonoi, Palaiokastritsa, Parelioi и Thinali. Административный центр острова Корфу - это город Корфу (Керкира).
На мысе Кавос, на южной оконечности острова, расположен маленький порт Лефкимми, из которого идет паром на материк. В 3 км южнее Керкиры находится международный аэропорт Иоанна Каподистрия, названный в честь известного политика и первого правителя Греции.
Остров Корфу отличается превосходным мягким климатом. Средняя годовая температура +22° С. Самое благоприятное время для отдыха - с июня по сентябрь, с октября по март - дождливо.
Северная, более широкая, часть острова гористая, высшая точка - гора Пантократор (917м), центральная - холмистая и южная - низменная.
На острове Корфу огромное количество достопримечательностей и музеев, которые вызывает неизменный интерес у отдыхающих.
- Одним из самых популярных мест на Корфу является Канони с "Мышиным" островком и монастырем "Влахерна" - античным центром города;
- В деревне Гастури расположен летний дворец "Ахиллеон" австрийской императрицы Елизаветы. В настоящее время несколько его залов отведены под музей;
- Старый город и две старинные крепости, которые находятся в городе Корфу. Старая (Морская) крепость, построенная византийцами, в 1546 году перестроенная и укрепленная венецианцами. Сейчас на ее территории находится музей, где проводятся ежегодные выставки местных художников. И Новая (или Береговая) крепость была возведена в конце XVI века для защиты города от возможного турецкого нападения. В 2007 году "Старый город" Керкиры был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и теперь является частью культурного и природного наследия, имеющих выдающуюся всемирную ценность;
- Смотровая площадка "Трон Кайзера" в деревне Пелекас;
- Дворец и парк Мон Репо - среди вековых деревьев и тропических лиан расположились средневековые монастыри, руины византийских церквей, развалины античных храмов. В центре стоит дворец Мон Репо - резиденция герцогов Эдинбургских и музей;
- Крепость Гардики;
- Ангелокастро ("Крепость ангелов") - сохранившиеся на вершине скалы развалины византийской крепости XIII века;
- Руины дорического храма Артемиды, датируемый началом VI века до н. э.;
- Улица и площадь Листон в городе Корфу - во времена аристократов существовал специальный список тех, кому было разрешено ходить по этой улице.
В числе музеев:
- Археологический музей;
- Музей Соломоса;
- Музей азиатского искусства;
- Музей византийского искусства;
- Музей И. Каподистрии, основанный в 1981 году. Здесь представлены личные вещи первого президента Греции, уроженца острова Корфу;
- Художественная галерея;
- Музей Сербской войны 1915-1917гг.
- Музей бумажных денег.
На острове расположено более 800 церквей и монастырей, самые известные среди них - Монастырь Зоодуху Пигис в Палиокастрице, Монастырь Влахерна, Монастырь на горе Пантократор, Кафедральный собор (1577 год) и Собор Святого Спиридона, покровителя города (XVI век), украшенный великолепными иконами. Мощи Святого Спиридона содержатся в серебряном саркофаге, который обносят по улицам города во время праздников. Он считается богатейшим из церквей - здесь хранится собрание даров святому от верующих. Многочисленные вклады были сделаны российским императорским домом, в частности, Екатериной II и Павлом I. На острове каждого третьего жителя мужского пола зовут Спиридон (по-гречески Спирос).
Желающие приобрести местные изделия народного искусства найдут их практически в каждом магазине, здесь можно купить: тканные ковры, вышивки с разнообразными узорами, украшенные резьбой предметы из оливкового дерева, серебряные сосуды и украшения.
Первое упоминание о острове Корфу встречаетсяу Гомера, который описывает его как землю богатую и плодородную, родину феакийцев. Апполоний Родосский указывал, что именно на этом острове останавливались Ясон и Медея, возвращавшиеся с золотым руном из Колхиды. Описание острова есть в гомеровской "Одиссее", где говорится о встрече прекрасной Навсикаи и Одиссея на пляже Эрмонес. Название "Керкира" происходит от имени прекрасной нимфы Коркира, которую принес на этот остров Посейдон. Второе имя острова появляется в византийские времена от слова Корифи- вершина, из-за возвышающегося над городом акрополя. В античные времена Керкира известна как сильное морское государство, принимавшее участие в греко-персидских войнах и пелепонесской войне на стороне Афин. Из-за продолжительных войн остров беднел и слабел, что повлекло за собой разорение от пиратов, подвергается набегам готтов и норманнов. В византийский период на острове распространяется христианство, проповедываемое двумя учениками Ясоном и Сосипатром. В 1147 году византийский император вместе с венецианским флотом освобождают Керкиру от правления норманнов, но за этим следует период венецианской окупации острова, который длится около четырех столетий (1386-1797). Венецианцы разделили население на классы: дворяне, горожане, простой народ. Приносят свою культуру и искусство, занимаются строительством в венецианском стиле, укрепляют остров. В этот период Корфу засаживается в огромном количестве оливками, что бы обеспечить Венецию оливковым маслом. Венецианское правление защитило остров от турецкого владычества, которому подверглась остальная Греция. Наполеон Бонапарт положил конец венецианскому правлению, завоевав в 1797 году Ионические острова. Жители островов направили российскому императору Павлу I просьбу освободить их от французов и взять под свое покровительство. Россия не могла пойти на это, так как такое присоединение вызвало бы недовольство союзнической Турции. Но между Россией и Турцией были проведены переговоры и принято решение объединить усилия и выступить в поход для освобождения Ионических островов от французов. Руководил русско-турецким флотом адмирал Ушаков, под его командованием в 1799 году был осуществлен штурм острова Корфу и его освобождение. Французские военачальники писали о благородстве русского адмирала по отношению к противнику, приводя в пример приказ адмирала Ушакова открыть огонь по союзникам туркам, что бы остановить резню безоружных пленных.
В 1800 году Россия и Турция подписывают соглашение о создании на Ионических островах "Государства Семи Островов". Одним из авторов конституции нового государства был сам адмирал Ушаков, эта конституция была чуть ли не самой либеральной в Европе. Независимое государство Семи Осторов просуществовало всего семь лет. После подписания Тильзитского Договора остров вернулся под власть французов, которые развивали экономику и образование, создали Ионическую Академию и Институт Наук, разрешили официальное использование греческого языка и выпуск прессы. После падения Наполеона в 1815 году в Париже подписывается соглашение о создании "Республики Союза Ионических Островов", но под исключительным контролем Великобритании. Местное население протестовало против Английских губернаторов. В 1864 году англичане покидают ионические острова и республика становится символом свободы и надеждой всей Греции на полное освобождение. После объединения Ионических островов со свободной Грецией наступает новый период развития, в котором Керкира остается важным политическим центром страны. Мировые войны ХХ столетия нанесли огромный урон и стране и Корфу, остров подвергся бомбардировкам и разрушению, многие архитектурные памятники и произведения искусства были уничтожены.